Zlevňující CAD software

Posilující kurz koruny vůči dolaru, resp. v případě software Autodesku vůči evropské měně euro, má důsledky i v cenách CAD software. V poslední době tak mj. padly některé psychologické cenové hranice, které byly u uživatelů dlouhodobě zafixované. U několika produktů Autodesku navíc v posledních měsících došlo ke změně ceníkových cen (nahoru i dolů).

Příklady aktuálních cen (přibližně, bráno dnes z CAD eShop) :

• AutoCAD 2009 (podobně i kterákoliv jiná AutoCAD-aplikace) = 114.000,-Kč (tedy už ne "130 tisíc")
• Revit 2009 = 124.000,-Kč (tedy už ne "150 tisíc")
• Inventor 2009 = 139.000,-Kč (tedy už ne "170 tisíc")
• 3ds Max 2009 = 99.500,-Kč (tedy už ne "přes 100 tisíc")

Pokud by se ceny odvozovaly od USD, byly by poklesy prodejních cen samozřejmě ještě větší, ale pro Evropu jsou ceny stanoveny v eurech. Podobně jako většina ostatních výrobců (čehokoliv) má Autodesk pro různé regiony nastaveny různé cenové hladiny. Nejnižší hladina platí pro některé rozvojové země, obecně nízká hladina cen platí pro USA. Země střední a východní Evropy (tedy i ČR) mají ve srovnání s USA vyšší, evropské ceny, u některých produktů (např. strojařský CAD) ale máme v našem regionu ceníkové ceny o cca 20% nižší než v západní Evropě.

VSTA není Vista

VSTA je zkratka označující vývojářský nástroj Microsoft Visual Studio Tools for Applications, který má nahradit VBA (Visual Basic for Applications) používaný v řadě Windows aplikací pro tvorbu (programování) uživatelských maker a nadstavbových aplikací.

VSTA je vývojářské prostředí postavené na technologii .NET. Vaše makra tak můžete vytvářet jak ve Visual Basicu (VB.NET) tak v jazyce C (C#). Nástroj VSTA je vestavěn např. v aplikacích Autodesk řady Revit 2009, spekuluje se o i jeho zavedení do AutoCADu 2010, kde by rovněž nahradil stávající VBA.

VSTA tedy nemá nic společného s operačním systémem Windows Vista.

AutoCAD 2009, Inventor 2009, Revit 2009...

S blížícím se jarem se blíží i uvedení každoroční nadílky nových verzí aplikací firmy Autodesk - tentokrát řady 2009. Již několik let Autodesk udržuje pravidelné roční tempo uvádění nových verzí. Mimo jiné tak vlastníci ročního předplatného (subscription) získají v rámci svého předplatného vedle rozšiřujících modulů i nové verze svých CAD aplikací.

Co je nového ve verzích 2009? Ty mají některé společná systémová vylepšení - od Vista logo certifikace, přes podpory procesorové instrukční sady SSE2 až po nativní 64bitové verze. Ty přinášejí - zejména v případě Inventoru 2009 - podstatné výkonnostní zlepšení při práci s velkými sestavami. Nové CAD aplikace přinesou i snazší vzájemnou spolupráci (sdílení dat) a společné jednotné ovládací prvky. Prvními vlaštovkami v tomto směru jsou navigační nástroje ovládacího kolečka SteeringWheels pro 2D navigaci (zoom, panoramování, procházky) a ViewCube pro snadné přepínání 3D pohledů. Ty najdete v AutoCADu, Revitu, Inventoru i Design Review. Dalším spojovacím prvkem je nová verze formátu DWFx založená na standardu XPS - to umožňuje prohlížet CAD data bez prohlížeče, přímo operačním systémem. Nástroj Design Review 2009 umí tyto soubory připomínkovat.

AutoCAD 2009 upoutá podstatnou změnou hned na první pohled. Ve verzi 2009 dochází k výrazné změně uživatelského rozhraní - standardním ovládacím prvkem je nyní "pás karet" (ribbon) známý z MS Office 2007. Jde o následníka Řídícího panelu (Dashboardu). Pro uživatele, kteří považují tento ovládací prvek za kontroverzní, je k dispozici i původní systém roletových menu. Další ovládací prvky se skrývají pod "kouzelným červeným A". Verze 2009 ale obsahuje i řadu nových funkcí - např. Macro Recorder, nový Správce hladin, dynamické tooltipy, okna Rychlých vlastností, nový stavový řádek, podporu formátu DGN V7 a řadu nových navigačních postupů.

Nad funkcemi AutoCADu 2009 je postavena - s dalšími vlastními vylepšeními - i řada profesních (vertikálních) aplikací - AutoCAD Architecture 2009, AutoCAD Map 3D 2009, AutoCAD Civil 3D 2009, AutoCAD Mechanical 2009, AutoCAD Electrical 2009, AutoCAD P&ID 2009, rastrová nadstavba AutoCAD Raster Design 2009 i bezplatný DWG prohlížeč Autodesk DWG TrueView 2009.

Inventor 2009 se může pochlubit zejména novými nástroji pro tvorbu plechových dílů, vylepšenou prací s rozsáhlými sestavami, novými funkcemi Design Acceleratoru a Generátoru rámů, potrubními funkcemi a dynamickou simulací. Inventor 2009 rozšiřuje interoperabilitu podporou cizích 3D formátů - např. Solidworks, UGS, Pro/E, Parasolid.

BIM aplikace Revit 2009 obsahuje nové rendering jádro Mental Ray, nové modelovací, navigační a kótovací nástroje, práci s místnostmi, rychlejší tisk, export FBX, i speciální nástroje pro návrh energeticky nenáročných staveb.

Podrobnější informace o novinkách a možnostech získání nových verzí řady 2009 získáte na www.cadstudio.cz

Stěhuje se rendering na grafické karty?

Jak informovaly už například lednové X-NEWS, výrobce grafických karet nVidia koupil německou firmu Mental Images. Ta je mimo jiné autorem vizualizačního software "Mental Ray". Technologie Mental Ray je přitom používána jako rendering technologie v dlouhé řadě CAD aplikací a vizualizačních nástrojů. Mimo jiné je Mental Ray jádrem rendrovacích funkcí AutoCADu, Autodesk Inventoru, 3ds max a v budoucnu i Revitu. Podobně využívají tuto technologii i další producenti CAD software.

Cíle a plány firmy nVidia s touto akvizicí lze jen odhadovat, ale je logické že jedním z cílů může být snaha přenést část vizualizačních funkcí ze softwarových technologií přímo do GPU - tedy do hardware. Z toho mohou profitovat i budoucí uživatelé CAD aplikací - rendering funkce v CAD aplikacích totiž prakticky nevyužívají vysoký grafický výkon dnešních grafických karet. Pokud budoucí technologie firmy nVidia nabídnou rendering funkce "na čipu", můžeme se i CAD aplikací dočkat smazání rozdílu mezi editačním a rendering pohledem - tedy veškerá práce bude moci probíhat v plně vyrendrované podobě. "Hardwarově asistované" rendering funkce mohou rovněž zrychlit rendrovací operace v aplikacích jako je VIZ nebo 3ds max.

Do budoucna určitě můžeme očekávat vyšší hardwarovou podporu rendrování na kartách nVidia. Je paradoxní, že spolupráce s grafickými kartami je dnes na vyšší úrovni u stodolarových počítačových her než u tisícidolarových 3D CAD aplikací...

Umíte se správně zeptat?

Pokud někdy narazíte na nějaký technický problém v souvislosti s počítači (a jsem ochoten vsadit vysoké částky na to, že taková situace dříve či později nastane), obvykle potřebujete co nejdříve nalézt řešení onoho problému. Pro rychlost a kvalitu odpovědi je přitom klíčový způsob položení vaší otázky. Je přitom celkem jedno, zda tuto otázku kladete vašemu kolegovi, vaší firemní technické podpoře, technické podpoře vašeho dodavatele nebo otázku posíláte do internetového diskusního fóra.

Sami často narážíme na technické podpoře Xanadu i v CAD diskusním fóru na nesprávně či nejasně formulované dotazy, jejichž řešení se tak zbytečně prodlužuje a znesnadňuje. Pro kladení technických dotazů (nejen k počítačovému hardware a software) přitom existuje několik logických zásad a pravidel. Pokud se jimi budete řídit, dostanete rychlejší a přesnější odpovědi, které povedou k vyřešení vašeho problému.

Obsáhlý přehled takovýchto pravidel sepsal před časem E.S.Raymond v textu "How to ask questions the smart way" - ten naleznete v českém překladu "Jak se správně ptát" i na webu CADForum.cz. Přes svůj občas drsnější jazyk a původní zaměření na Unix představuje tento text užitečnou příručku pro nešťastného uživatele PC hledajícího odpověď na technický problém.

Xanadu - CAD a IT řešení

Informace o produktech a řešeních firmy XANADU (CAD Studio) najdete na
www.cadstudio.cz